Si hace poco os hablaba de Truephone, Skype, Fring y demás variedad, para hacer llamadas de VoIP, Google nos ha sorprendido con su propio servicio de llamadas VoIP a través de Gmail, otro nuevo servicio de Google y otra nueva apuesta que alimenta sus detractores y sus seguidores.

Sin duda el servicio funciona a la primera y a las mil maravillas, aún quedándome por descubrir multitud de opciones, y es que parece que aún nos queda disfrutar de su integración con Google Voice (sólo disponible en USA, de momento), que parece el objetivo final, y con ello la disponibilidad desde el móvil. Lograr el acceso desde Gmail fue terriblemente sencillo:

Únicamente debes aceptar el contrato e instalarlo. Se instalarán en tu ordenador los plugin necesarios para poder realizar las llamadas y tendrás el acceso desde la sección de Chat de tu Gmail, donde verás la opción de realizar llamadas a través de un clásico marcador y con un crédito inicial de $0.10, y con acceso directo a los contactos de tu Gmail con número de teléfono:

Aunque pueda parecer poco crédito, las tarifas son realmente bajas, $0.02 /minuto para llamadas a Europa, en términos generales… y en España no existe distinción para llamadas de móvil, por lo que podrías llamar a un móvil español sólo a $0.02 /minuto, a España serían $0.02 a fijo y $0.18 a móvil. Podrás consultar la lista de tarifas aqui.

Parece simple, pero el proyecto promete mucho más recorrido. Por un lado su integración con Google Voice, servicio disponible sólo en Estados Unidos y a través del cual nuestros vecinos del otro lado del Atlántico poseen de un número Google a través del cual pueden hacer y recibir llamadas y disfrutar de muchas más opciones:

Un número de Google para hacer y recibir llamadas. Buzón de mensajes SMS online y a través de email. Grabación de llamadas

También existe el acceso a un interface de gestión de llamadas, mensajes, buzones, contactos…

UPDATE: … del que no he podido poneros captura completa (la foto anterior sí es de esa página) puesto que sólo he podido tener acceso una vez… parece que Google está bloqueando el servicio gradualmente a todos los que vivimos fuera de USA… ha desaparecido la posibilidad de hacer llamadas desde Gmail y de acceder a Google Voice. Si lo conseguiste una vez, como yo, sólo necesitas cambiar el idioma de tu Gmail a English US y tendrás la opción de hacer llamadas con tu crédito restante, pero tampoco podrás recargar.

Así que, amigos, una vez que nos han puesto los dientes largos y hemos podido probarlo, no queda sino esperar su reactivación para poder realizar llamadas a través de Gmail (y con interface en español).

Como tantas cosas que desarrolla/compra Google para incorporarlo como nuevos servicios a su plataforma (Mail, Calendar, Docs, Maps, Navigation, Voice Call, Chrome, Chrome OS…) plantea una clara competencia al resto del sector, tanto en el terreno de proveedores de VoIP (Skype) como el de los operadores de telefonía, fija y móvil, una vez se integre en los móviles. En USA ya está funcionando pero seguro que en Europa se encontrará con grandes dificultades.

Google incorpora a Google Maps su propio sistema de navegación por voz, dándole a Google Maps (en mi opinión una de las aplicaciones más últiles, mejor resueltas y con mayor futuro) una nueva vuelta de tuerca y una utilidad más.

Es cierto que Google, como paradigma de almacenamiento de información en la red, alberga todas las capas de información “en la nube” y el uso de Google Maps Navigation como sistema de guiado GPS tiene sus pequeños inconvenientes, principalmente no por el propio Google, sino porque aún estamos por detrás de lo que tiene que ser el futuro en término de acceso a la información desde cualquier punto y a un coste razonable: las operadoras de telefonía móvil. De ahí que no os extrañe ese proyecto del que ya se hablaba hace años de que Google quería extender su propia red de conexión Wifi en Estados Unidos… y al resto del mundo.

Los beneficios para dejarse guiar por Google Maps Navigation son aplastantes. Toda la indexación del mayor buscador, toda la información disponible al instante. Búsquedas de eventos, películas, tipos de restaurantes… Google te da el resultado, como el buscador, pero te dice dónde se encuentra el más cercano… Ahora con la incorporación de los comandos típicos de voz: gire a la izquierda, siga recto… ya no tendrás que desviar la vista de la carretera.

Por supuesto le puedes superponer las capas que necesites, de servicios cercanos, de Street View, la vista Satellite, pudiendo tener más información sobre qué hay cerca de mí, pero también teniendo navegación “real”: con Street View puedo ver exactamente cual es el próximo giro, dónde lo tengo que hacer, identificando edificios, etc.

Mientras se sigan manteniendo las actuales tarifas de Roaming de nuestros operadores de telefonía móvil, se hace impensable su uso cuando estás fuera del país de tu SIM, aunque algunos, como Vodafone, extienden de alguna forma la tarifa plana de datos cuando estás en el extranjero (aunque con límites de Mb más reducidos y de momento sólo disponible para empresas), por lo que es posible que en algún tiempo podamos usar Google Maps Navigation en cualquier parte del planeta sin que nos cueste un riñón.

Esta es la principal razón por la que los actuales fabricantes de GPS no deberían tener especial preocupación, si bien en el mercado local si que tienen razones para preocuparse de forma inmediata. Yo mismo, apenas si sigo usando un GPS tradicional, y en cualquier caso, mi Motorola Milestone incorpora Motonav, que me servirá perfectamente para suplir a Google Maps Navigation en aquellos puntos donde no tenga cobertura y/o no sea viable una conexión de datos por su coste.

Aquí os dejo un video explicativo de las funciones de Google Maps Navigation funcionando sobre un Motorola Milestone.

Ventajas:

• Guiado por voz

• Acceso a toda la información del buscador.

• Carga de capas con toda la información y servicios que desees: desde la Street View a la vista satélite, pasando por la información del tráfico.

Inconvenientes:

• Conexión de datos en Roaming: se hace impensable su uso fuera de tu país por el coste de la tarifa de datos en Roaming.

Esta mañana me han pasado una noticia sobre cómo un equipo de desarrollo había conseguido hacer funcionar el sistema operativo Android (sí ese mismo que calza Google en el HTC Dream) sobre un display de tecnología E-ink.

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